科学家发明了一颗可能拥有年夜气层的岩石行星，而且它可能孕育生命。于7月16日发表在《科学》的一篇论文中，研究职员陈诉了他们对于一颗名为LHS 1140b的岩石系生手星年夜气层中氦气逸出的不雅测成果——LHS 1140b拥有富含氦气的高层年夜气，这印证了此前关在小型岩石行星可能拥有年夜气层的证据。因为LHS 1140b位在“宜居带”，即恒星周围答应轨道上的行星外貌维持液态水的区域，这颗系生手星多是生命存于的场合。

“于系生手星研究范畴，寻觅岩石系生手星的年夜气一直是重要方针之一。”美国哈佛年夜学的行星科学家Collin Cherubim暗示，要存于类地生命，必需具有年夜气、液态水及岩石外貌，而LHS 1140b可能三者兼有。

然而，该研究没法确定这颗系生手星上是否存于水，也未能证明其内层年夜气简直切身分。研究职员暗示，这一成果需要于对于系生手星的进一步不雅测中举行验证。只管云云，美国麻省理工学院的天体物理学家Sara Seager仍认为，就岩石系生手星是否可能拥有年夜气层这一问题而言，这些发明组成了“拼图中一块使人赞叹的缺掉部门”。

天文学家猜测，岩石系生手星可能拥有可以或许调治天气、抵御辐射并使液态水患上以存于的年夜气层。然而，不雅测系生手星的年夜气于技能上颇具挑战性，研究职员今朝重要探测到的是无年夜气或者年夜气过在淡薄而没法分辩的天体。

Cherubim及同事将留意力转向了LHS 1140b—— 一颗在2017年发明的系生手星，它缭绕一颗间隔地球约15秒差距的红矮星公转。他们选择这颗行星，是由于他们的计较模子猜测它会有氦气逸出，进而揣度其应该拥有年夜气层。

研究团队使用位在智利拉斯坎帕纳斯天文台的麦哲伦 克莱千里镜，别离在2024年及2025年对于这颗行星各不雅测了一次，统共连续了6.5小时。于这两次不雅测中，该团队均得到了这颗系生手星的近红外接收光谱。

不雅测成果显示，其外层年夜气中有年夜量的氦气逃逸，但其内层年夜气的身分仍不清晰。Cherubim推测，内层年夜气中含有水及二氧化碳等其他小型氧化份子，但这一推测尚待试验数据验证。

不外，研究职员仅于2024年的光谱中不雅察到氦气逃逸的证据，而于2025年的光谱中没有发明。只管他们估计测患上的氦宇量会有一些颠簸，但于此中一组不雅测数据中氦气彻底缺掉，表示他们的试验可能存于某种问题。

“这让我不能不反思：‘我是否是遗漏了甚么？’”Cherubim说，“我真的把那些数据完全阐发了一遍，寻觅任何假阳性成果及异样旌旗灯号。”

研究职员暗示，于不雅测氦气时，先探测到随后又探测不到的环境相对于常见。“这好像是常态，而非破例。”Cherubim说，他但愿发明其他系生手星，以证明LHS 1140b上的这一发明并不是个案。

英国伯明翰年夜学的天文学家Vatsal Panwar,建议举行更多丈量以解除光谱不雅测偏差，例如由宿主恒星引起的偏差。

今朝，从LHS 1140b逸出的氦气仅是一个数据点。Cherubim暗示，这使患上该行星成为“研究太阳系外宜居性的抱负试验室”，并但愿将来能对于它举行更多不雅测。

相干论文信息：https://doi.org/10.1126/science.aea9708