当恐龙统治陆地之时，白垩纪的海洋中糊口着一种凶猛且体型巨年夜的章鱼物种，身长可能到达19米，与其时包括沙鱼以和蛇颈龙及沧龙等海洋爬虫类于内的顶级捕食者体型相称。

日本北海道年夜学的Yasuhiro Iba暗示，这些章鱼化石遗骸的证据注解，它们多是高度智能的猎手。4月23日，这项研究发表在《科学》。

“它们可以被视为无脊椎动物世界中的虎鲸或者明白鲨，是体型巨年夜、智慧且极其高效的顶级捕食者。”Yasuhiro Iba说。“这些动物身长跨越10米，拥有长腕足、可以或许压碎坚硬布局的强盛颚部，而且可能具备繁杂的举动。”

Yasuhiro Iba和其同事研究了27个年夜型的章鱼颚部化石，这些化石可追溯至1亿年至7200万年前，收罗自日本及加拿年夜温哥华岛。

研究职员暗示，此中有12个章鱼颚部对于科学界而言是全新的，而且被封存于岩石内部。只有当研究职员利用高科技扫描装备联合人工智能举行“数字化石挖掘”，以完备成像隐蔽于石头中的章鱼遗骸时，这些颚部才闪现出来。

章鱼的颚部，也称为喙部，凡是是这类动物独一能作为化石生存下来的部门，由于它重要由经久的几丁质组成，而章鱼其余部门则为软体。

此前，人们认为白垩纪存于五种章鱼物种，但研究团队发明，现实上迄今确认的只有两种——Nanaimoteuthis jeletzkyi及Nanaimoteuthis haggarti。

“咱们很早就意想到这些颚部异样巨年夜，”Yasuhiro Iba说。“尤其是Nanaimoteuthis haggarti的颚部，纵然与现代年夜型头足类动物比拟也显患上非分特别凸起。”

阐发注解，Nanaimoteuthis haggarti的总长度可能到达约6.6至18.6米，”Yasuhiro Iba说。“它多是地球汗青上最年夜的无脊椎动物之一。”

研究团队还有阐发了这些古代颚部的疤痕及磨损环境，这注解它们提供了“年夜量处置惩罚坚硬物资”的证据，研究职员认为，这些坚硬物资极可能来自具备坚硬布局的动物，如年夜型双壳类、菊石、甲壳类、鱼类以和其他头足类动物。

研究团队留意到的另外一项有趣的发明是，颚部存于不匀称的磨损，这可能注解“侧向化”，即偏好利用身体的一侧而非另外一侧。这类举动可表示智力的存于，而智力恰是现代章鱼闻名的特性。

一般来讲，侧向化与年夜脑繁杂性的增长以和信息处置惩罚效率的提高相干。“于咱们的化石中，不合错误称的颚部磨损注解，这些动物于进食时可能偏好利用某一侧。”Yasuhiro Iba说。“这象征着它们不仅身体强壮，并且举动繁杂，可能具备个别层面的举动偏向。”

相干论文信息：https://doi.org/10.1126/science.aea6285